“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”曾配合左宗棠平定新疆阿古柏叛乱的清末重臣杨昌浚的这首诗，刻画了一段荡气回肠的历史。诗中“大将”，是指誓死出征收复新疆的晚清名臣左宗棠；“新栽杨柳”，是他在挺进西北途中命兵士植下的数百万株柳树，后人尊称“左公柳”。

哈密河国家湿地公园内的左公柳。普拉提·尼亚孜摄/光明图片

　　岁月流转，世事更迭。又是春风催发时节，记者来到当年左宗棠大军挺进新疆的驻屯地、左公柳留存最多的哈密市。担任向导的哈密市文史研究委员会文献研究室副主任郝常立，向记者讲起那段烽烟岁月——

　　清朝末年，虎狼环伺。阿古柏政权在英国支持下侵占新疆大片领土，西北边陲告急！此时，日寇也虎视眈眈觊觎我东南。清廷陷入“海防塞防之争”。年近古稀的陕甘总督左宗棠力排众议，提出“海防塞防并重”，力主收复疆土。他认为：“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师。西北臂指相联，形势完整，自无隙可乘。”为表明生死以赴、马革裹尸的决心，他自备棺木于1875年6月率六万大军挥戈西进。

　　正义之师，奇功可期。不到三年，大军便彻底击败阿古柏，平定新疆。

　　“左宗棠的西进之路，东起潼关，越河西走廊，直至哈密，再延至南疆、北疆，全长4000多里。他见沿途‘赤地如剥，秃山千里，黄沙飞扬’，便传令：‘凡大军经过之处，必以植树迎候。’军士人人随身携带树苗，一路走，一路栽，前营栽罢后营管，并动员百姓分段看管。左公自己也率先垂范，携镐种柳。”郝常立娓娓讲述。

　　这是怎样一曲绿染大漠的壮士长歌！不出十年，从兰州至嘉峪关、从嘉峪关到哈密，道柳“连绵数千里，绿如帷幄”。昔日关山飞雪，今朝层林叠翠。这些横空出世的青枝绿叶，不但起到了巩固路基、保障运输、“限戎马之足”的军事功用，又以防风固沙、蔽日遮凉、指引方向而惠泽生民，更在荒僻苦寒之所，深植下一行行郁郁葱葱的诗情。

　　“世人珍爱左公柳。晚清官府曾在古驿道旁张贴告谕：‘谁引春风，千里一碧。勿剪勿伐，左公所植。’左宗棠逝世后，《点石斋画报》发表《甘棠遗泽》图以为纪念，旁有题字：‘……从此手泽在途，口碑载道，诵甘棠之三章，千载下犹遗爱焉’。”郝常立了如指掌，“百余年间，滚滚柳浪被写进无数诗文，著名记者范长江《中国的西北角》里，也为其古老苍劲专书一笔。”

　　郝常立带记者来到左公柳成片的东河坝。一下车，顿时被眼前景象震撼——

　　一排排枝干挺拔的老树巍然耸立，粗糙皲裂的树皮上写满岁月的沧桑，树冠翠幄连云，犹如巨型华盖直插云霄。清风吹来，碧浪翻滚，声如聚啸。这，全然不是江南垂柳纤巧柔媚、依依含情的俏模样，分明是一队阵列森严、拔剑出征的伟将军！

　　“这片左公柳有800多棵，绵延约5公里。”哈密河国家湿地公园管理处副主任牟宗军轻拍树干，“树种是本土旱柳，生命力顽强，是涵养水源、防风固沙的功臣！”

　　百年老树得以留存，多亏了后人的精心养护。“柳树生长三四十年后就开始老化，极易空心倒伏，怕干旱，更怕病虫害……一代一代的哈密人，展开了接续的‘左公柳保卫战’。尤其是1994年以来，哈密设立东西河坝管理处，政府出资、单位集资、市民捐资，筹集1030万元，年引水710万立方米灌溉林地，让左公柳不再焦渴。现在，整个哈密河的绿地面积也比原来增加了3.8倍！”牟宗军如数家珍般介绍。

　　其实，西北人爱绿护绿，又岂止在哈密。记者走马天山南北，体悟到，对绿色家园的追求已深植每个人的心田——各族群众发扬“左公柳精神”，胼手胝足遍植青绿。

　　从空中鸟瞰南疆“母亲河”——塔里木河流域，沿线2000余公里遍布着星罗棋布的郁郁绿洲，一片片胡杨林如大河卫士般比肩挺立，枝梢上涌动着生机蓬勃的绿色波涛。

　　世居塔河岸边的村民艾合买提·阿布拉记忆犹新：兵团职工、当地群众，甚至学生娃娃，都在为建设塔里木河“绿色走廊”而努力。几十年来，挥锹填土、见缝插“绿”，人们一年接着一年干，终于建起了规模巨大的生态防护林，有效遏制了“沙进林退”的局面。尤其是连续24年的生态输水、持续3年的“胡杨林拯救行动”，让680多万亩濒临死亡的胡杨林重现生机，“消失”多年的尾闾台特玛湖再现碧波！

　　著名的“玉石之乡”和田，因遍布沙漠、大风肆虐，曾有“一天要吃二两土，白天不够晚上补”之说。今天，驱车沿高速公路驶入和田每个县市，最先映入眼帘的却是千里平畴、林网如织。

　　“谁能看出来，40年前这里是一片沙漠？我们一年年种杨树、种核桃树，才有了这片绿洲。大家都像爱惜眼睛一样爱护树，哪怕小巴郎子玩闹折一根树枝，都要挨批评。”在和田县布扎克乡托乎拉村，年过七旬的阿布都拉·买买提笑着说。

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　　这样的动人故事，在今日新疆比比皆是——

　　在昔日“死亡之海”塔克拉玛干沙漠西北缘，阿克苏地区柯柯牙百万亩林海沐着春风醒来，万亩林果舒展枝丫，酝酿着又一个丰收梦想；在素有“不毛之地”名号的克孜勒苏柯尔克孜自治州首府阿图什，南山、北山林木葳蕤、随风摇曳，成为远近闻名的“天然氧吧”……

　　“去年年底，全国防沙治沙规划暨荒漠化石漠化调查结果发布：和2014年相比，新疆沙化土地面积减少36.45万亩，结束了作为全国唯一沙化土地扩张省区的历史！”牟宗军喜滋滋地说。

　　数字是最好的证明——近年来，全疆各地州市和兵团师市统筹山水林田湖草沙系统治理、严守生态保护红线，森林面积达1.24亿亩、覆盖率达5.02%，天然草原毛面积达到5725.88万公顷，各级各类自然保护地221个……

　　古柳新芽无尽意，风吹塞上绿满川。左公柳“种”下的绿色传奇，将一如既往润泽边疆，让春风永在天山南北浩浩激荡！

　　《光明日报》（ 2023年05月06日 01版）